Тишина. Оглушающая и всепоглощающая, свистящая и отдающая в голову. Она будто бы давила, била в висках. Хотелось закричать.
Сергей поморщился и зажмурился — неприятно-белый свет, какие обычно бывают в больничных палатах, заливал кабинет. Он прекрасно знал этот кабинет — кабинет главного редактора издания, в котором он, собственно, работал. В нем не было ни капли беспорядка — книги убраны в шкаф, по всей видимости — раз и навсегда, бумаги ровной стопкой высились на столе, даже стикеры с напоминаниями — и те! Были расклеены по стенду ровными рядами. Кабинет действительно напоминал больше больничную палату, нежели рабочее пространство обычного человека.
Напротив, в кожаном кресле, сидели белесые глаза — уставшие, будто бы не спали последнюю пару лет. К ним добавлялись очки на вечно нахмуренной переносице, клок рыжих волос и мятая рубашка. Лицо было неприятным. Оно будто бы не имело никаких чувств, помимо раздражения и несогласия со всем, что ему говорили, и больше напоминало нечто неживое с недобрым оскалом. Пугало.
Пугало как-то механически покачало головой и взглянуло на Сергея. Взгляд был пустой и неосмысленный, будто бы совершенно сквозь него, и он даже немного поежился от этого ощущения.
Журналист прекрасно понимал, почему его вызвали — статья, та самая чёртова статья, в которой он расследовал массовые пропажи людей. Причем пропажи буквально вникуда — люди просто уходили на работу и не возвращались домой. Не было найдено никаких следов: местоположение исчезало, паспортные данные будто бы стирались из всевозможных баз, а главное — ни одного тела. Полиция бездействовала. Точнее, даже не так — складывалось ощущение, что так все и должно быть. Так все было и задумано.
Сергей недоумевал — как так можно было? Жить, молчать, забывать, делать вид, что все в порядке, когда добрая часть жителей города — пропала? Исчезла, будто бы их и вовсе не было. Город потихоньку превращался в систематизированную провинцию, где каждый занимался исключительно своим делом, не лез в чужие. Он не мог вспомнить, когда последний раз слышал чей-нибудь смех на улице, видел парней — хулиганов или бездомных собак. Город будто бы «почистили».
Внезапно взгляд белесых глаз стал осмысленным, зрачки расширились и заняли практически все пространство радужки. Редактор помотал головой, взглянул на Сергея и, указывая в сторону двери, с ужасом воскликнул: БЕГИ!
Через мгновение раздался щелчок. Его тело замерло в воздухе. Даже выражение лица и палец, направленный на выход, остались неподвижны. Редактора будто бы заморозили или..?
Выключили. В голове Сергея наконец все прояснилось. Все это — странное поведение, пропажи людей, полное безразличие и желание скрыть правду, постоянная ложь коллег в статьях, отсутствие жизни в глазах. Которой, по сути, у них уже и не было.
Молодой человек обернулся. В дверях стояла ухмыляющаяся, тёмная, тучная фигура в очках и с чемоданчиком. В руках у неё был пульт.
— Ну что ж, Сергей Дмитриевич — произнёс силуэт басом, — теперь мы с вами и поговорим.
Котова Алёна